むし歯のメカニズムを知ろう!
皆さんこんにちは。
埼玉県和光市の「まほろば歯科」です。
一度もむし歯になったことがない人と、むし歯になりやすい人では、どのような差があるのかご存知ですか?
今回はその違いを探るために、むし歯のメカニズムについてもご説明し、皆さんが「むし歯になりにくい人」となっていただきたいと思います。
お口の中に存在するむし歯菌は、食べ物や飲み物に含まれる糖分をエサにして歯に付着し、プラーク(歯垢)となります。
プラーク中のむし歯菌はさらに糖分をエサにして酸を放出し、その酸が歯の表面のエナメル質からカルシウムやリンを溶かし、やがて歯に穴いてしまいます。
このようにむし歯ができていきますが、その進行は一気に進むわけではありません。
まず「ホワイトスポット」と呼ばれる奥歯の溝に白い斑点ができた状態になり、これは歯の表面のエナメル質が酸性になることで、エナメル質のカルシウム成分が少なくなる「脱灰」と呼ばれる現象が進むと見られます。
この段階であれば、ブラッシングやフッ素塗布だけで治療することが可能です。
「ホワイトスポット」の状態からむし歯が進行すると、その部分が黒ずんできます。
歯の表面のエナメル質がさらに溶かされてしまった状態ですが、まだ自覚症状がない場合も多いです。
さらに、エナメル質の内側の象牙質にまでむし歯が進行すると、飲食をした時に冷たいものや甘いものがしみてきます。
そして、象牙質の内側の神経にまでむし歯が進行し、神経までむし歯が達してしまうと、何もしなくても痛みが出ます。
かなりむし歯が進行してしまっているので、「根管治療」なども必要になってきます。
むし歯のできやすいところは、プラークのつきやすいところです。
子どもの場合は、奥歯の溝など、歯ぐきに近いところ、そして歯と歯の間です。
成人は、詰め物・被せ物と歯の境目で、「二次むし歯」と呼ばれます。
また、加齢により歯ぐきが少しずつ減ってきて歯根が出てくると、象牙質が露出するので、この部分もむし歯になりやすいところです。
ほとんどの人の口には、むし歯菌が含まれています。
その中でも、お口のケアができていなくてむし歯菌が多い人や、食生活などのせいでむし歯菌が活発に活動しやすい人はむし歯になりやすいです。
つまり、プラークをうまく除去できない人、そしてプラーク中の細菌の栄養である糖分を頻繁に摂取する人がむし歯になりやすいのです。
むし歯はこのように進行していきます。
初期むし歯の状態で歯科医院を受診すれば、歯を削ることなく治すことが可能です。
さらに、むし歯になりやすい人でも、お口のケアや食生活を改善することで、むし歯になりにくくできます。
「むし歯になりやすいから…」と諦めず、少しずつでも努力していきましょう。